Pendant cinq mois, nos équipes sont intervenues au cœur du village de Ruffey-sur-Seille (39) pour redonner à la rivière une dynamique naturelle. Arasement de seuils, aménagement du radier d’un pont classé, reprofilage de berge, curage de canal : un chantier technique conduit dans un milieu aquatique vivant, où chaque geste devait être maîtrisé.
Dans la Seille : concentrer les écoulements
Trois seuils échancrés
Les trois seuils de la traversée du village bloquaient la montaison du poisson : jusqu’à 1,40 m de différence de niveau entre l’amont et l’aval en basses eaux. Plutôt que de les supprimer, le projet prévoyait un arasement partiel — une échancrure de 0,50 m de haut sur 5 m de large dans chacun d’eux, positionnée au centre ou au pied de berge selon l’ouvrage.
L’exercice n’avait rien d’anodin. Constitués d’enrochements cyclopéens présents dans la rivière depuis trente ans, les blocs s’étaient cimentés entre eux. L’ouverture des échancrures a nécessité l’emploi du brise-roche hydraulique, en milieu aquatique et à proximité immédiate d’habitations. Les blocs et fragments produits n’ont pas été évacués : ils ont été redéposés dans le lit mineur, en aval des seuils, pour combler partiellement les fosses de dissipation et recréer des caches à poissons.
Le radier du pont Saint-Aignan
Le pont Saint-Aignan, classé Monument historique, présentait en aval un radier affouillé et difficilement franchissable pour le poisson à l’étiage. Nous avons descellé et remplacé des blocs du radier. Ces bornes de 60 cm de diamètre reprennent le principe des passes à ralentisseurs : elles créent des déflecteurs qui cassent la vitesse du courant en basses et moyennes eaux et permettent au poisson de remonter.
Pour stabiliser l’ensemble et prévenir l’érosion régressive induite par l’échancrure du seuil aval, un seuil en selle de cheval a été aménagé avec des blocs cyclopéens. L’aval du radier a par ailleurs été conforté par une bordure en béton armé.
Ce volet a été mené en coactivité avec les travaux de restauration du pont portés par la commune : la mise en assec réalisée pour le radier a été maintenue pour permettre l’intervention sur l’ouvrage classé.
Une berge remodelée et des épis pour entretenir le courant
En rive droite, un dépôt perché s’était formé sur trente ans : 750 m² de sédiments. Cette banquette se végétalisait avec, localement, de la renouée du Japon. Nous avons décapé, évacués et créer 3 épis plongeants en enrochement pour renvoyer les écoulements vers le centre du lit et empêcher la réapparition des atterrissements.
Résultat : un banc de gravier progressivement submersible, un lit d’étiage resserré, et une lame d’eau plus épaisse quand la Seille est basse.
Travailler dans l’eau sans l’abîmer
C’est la contrainte centrale de ce type de chantier. Chaque zone d’intervention a été mise en assec en période d’étiage, après une pêche de sauvegarde préalable, les tronçons pêchés étant ensuite isolés par des filets pour éviter le retour du poisson.
Selon la hauteur d’eau, deux techniques ont été employées : détournement des écoulements par batardeaux et diguettes pour les zones peu profondes, et batardeaux pour l’arasement des seuils, là où la lame d’eau était plus importante. Dans tous les cas, un écoulement permanent a été maintenu à l’aval du chantier — par dérivation, pompage ou conduite gravitaire — afin de ne jamais assécher la rivière en aval.
Ce que la rivière va devenir
L’objectif de l’EPAGE est de créer un tronçon de rivière plus résilient, capable d’accompagner la faune aquatique dans des conditions de basses eaux appelées à se répéter. Les échancrures concentrent les débits, le radier redevient franchissable, la berge reprofilée resserre le lit d’étiage, les épis entretiennent le courant et les amas de blocs offrent des caches.
Les effets d’une restauration morphologique se mesurent sur plusieurs saisons. Mais dès la remise en eau, le changement était visible : là où l’eau s’étalait et stagnait, elle court à nouveau.
Nous remercions l’EPAGE Seille et Affluents et la commune de Ruffey-sur-Seille pour leur confiance sur ce chantier. Vous portez un projet de restauration de cours d’eau ou de travaux en milieu aquatique ? Contactez nos équipes.
